해양수산부(장관 문성혁)는 2022년 9월 ‘제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스(7th International Marine Debris Conference)’ 개최에 앞서 공식 누리집을 개설하고, 2021년 11월 15일(월)부터 2022년 1월 7일(금)까지 세션별 제안서를 접수 받는다고 밝혔다.
1984년부터 열리기 시작한 국제 해양폐기물 콘퍼런스는 해양폐기물의 발생 예방과 관리를 위한 모니터링, 연구 개발, 민간 협업, 교육, 정책 등의 아이디어와 우수사례를 공유하는 세계 최대 규모의 해양폐기물 관련 국제행사이다.
그 동안 미국 내에서만 개최되어 왔는데, 1차부터 6차까지의 콘퍼런스 주최기관인 미국 해양대기청(NOAA)에서 해양쓰레기 저감을 위한 우리 정부의 노력을 높이 평가하여 지난 2019년 우리에게 콘퍼런스 개최를 요청하였고, 이를 우리나라가 수락하면서 미국 외의 지역에서는 최초로 개최하게 된 것이다.
제7차 국제 해양폐기물 콘퍼런스는 2022년 9월 19일(월)부터 9월 23일(금)까지 5일간의 일정으로 부산 백스코(BEXCO)에서 개최될 예정 이며, 해양수산부와 유엔환경계획(UNEP)이 공동 주최하고, 해양환경 공단이 주관한다.
역대 콘퍼런스 참석규모를 고려할 때, 이번 콘퍼런스도 해양수산부, 미국 해양대기청(NOAA) 등 정부기관은 물론, 비정부기구, 국제기구, 연구기관, 관련 기업 관계자 등 700명(발표자 기준) 이상이 참석하는 대규모 행사가 될 것으로 보인다.
해양수산부와 유엔환경계획(UNEP)은 우선 원활한 행사 운영을 위해 공식 누리집(www.7imdc.org)을 개설하였으며, 콘퍼런스의 큰 뼈대가 될 13개의 주제*를 정했다. 이에 따라, 주제별 세션을 구성하기 위해 연구자 들로부터 누리집을 통해 2022년 1월 7일까지 제안서를 접수받을 예정이며, 전문가들의 검토를 거쳐 2022년 2월 중 세션을 확정**할 계획이다.
* 모니터링, ②연구, ③기술, ④혁신, ⑤교육, 인식, 커뮤니케이션, ⑥규제‧법률‧정책, ⑦폐기물 관리, ⑧순환, ⑨민간 부문 참여/기여/솔루션, ⑩경제 & 금융, ⑪해상기인 폐기물, ⑫국제 협력, ⑬기타
** 주요일정 : 세션 제안 접수(~‘22.1) 및 확정(~’22.2), 발표 초록·포스터 접수(‘22.2~4), 최종 프로그램 확정(’22.6), 행사 개최(‘22.9)
윤현수 해양수산부 해양환경정책관은 ”국제 해양폐기물 콘퍼런스 개최는 우리나라가 해양폐기물 관리의 선도국가로 발돋움하는 기회이자 해양폐기물에 관한 국민들의 인식을 높일 수 있는 계기이다.”라며, “이번 국제 해양폐기물 콘퍼런스에 해양폐기물과 플라스틱에 관한 연구를 수행하고 있는 국내외 전문가들의 많은 관심과 참여를 바란다.” 라고 말했다.
